平晋元年，冬。

一辆装饰豪华的红盖马车从燕城皇宫飞燕紫宫的南宫门出发，六名太监相从，八个宫女跟随，十二个侍卫随驾，一众队伍浩浩荡荡，堪比巡游长街。

薛品玉端正地坐在马车中，肩上披了一件鹅绒厚毛斗篷，手里握了一个紫檀金暖炉，发髻上插着的那支金玉凤制流苏钗轻轻晃动着。

那钗是出发前，薛鸣命身边的心腹大太监尤礼送到翠鸣殿，簪上金铸的凤凰口里衔了一粒紫珍珠，做工巧夺天工，这样品格的发饰，且带有凤凰图案，那是皇后独享的，偏要送给名不副实的薛品玉，这样逾越礼制的赠送，已能证明薛鸣对薛品玉的偏宠。

当呈上打开了那支装凤凰金簪的金漆锦盒，尤礼没有看见薛品玉脸上的表情有多喜悦。

她懒懒地说道：“本宫这一走，不知道何年何月能回来，皇兄都不来见本宫一面吗？不来送送本宫吗？”

薛鸣被孝康太后留在钟銮宫用食，还让太监们把勤政殿的奏折、书籍等全部搬到了钟銮宫，要薛鸣与皇后朝夕相处，让皇后相伴于左右。

薛鸣一一遵照。

翠鸣殿这里，薛鸣想来，薛品玉离宫，薛鸣想送，但他无力违抗孝康。

母命不可违。

“公主殿下，陛下初登宝位，政务繁忙，日理万机，抽不出时间送公主殿下，但陛下让奴才务必传话于公主殿下，说公主殿下这次离宫去古像寺，就当去行宫小住，来年春暖花开，陛下定当迎公主殿下回宫。”

雪地里碾出一排车轮印，白中夹黑，十多个奴才簇拥跟在马车后，踩在雪上的声音沙沙响着。

城楼上，年轻的帝皇负手远望，看着马车队伍离宫城渐渐远去。

站在身旁的尤礼瞧着薛鸣脸色，说道：“陛下，天寒地冻，还望保重龙体，嘉德公主福星高照，离宫去古像寺，一定顺遂平安。”

”朕就是玉儿的福星。”薛鸣摸着大拇指上的玉扳指，收回了眼神，“让你安排的，你都安排妥当了吗？”

尤礼恭敬答道：“奴才按照陛下吩咐的，一一都安排妥当了，请陛下放心。”

大尧朝的皇家寺庙是宝乃寺，就在这燕城之中，寺内香火鼎盛，建筑磅礴大气，辉煌秀丽，而孝康指名让薛品玉去的古像寺，是前朝时期一座鼎盛的庙宇，后来亡国，加上经历几次战火就冷清了，寡有人去。

相传古像寺是前朝国舅爷李汝君督工修建，建庙缘机始于李国舅打猎进入白凤山，遭猛兽攻击受伤以致昏迷。

李国舅昏迷期间做了一个梦，梦见山里的一个石头化成白发老翁形象，背着他走到了一座长了几株柿子树外的亭子里。

李国舅醒来睁开眼，发现自己正身处于亭子内，手臂被猛兽攻击的伤口还在流血，梦中的老翁却不见了，李国舅捂着伤口从亭子里走出来，没走几步就碰上了着急四处寻他的奴仆们。

李国舅获救后方得知，亭子与他受伤的地方有好长一段的距离，没有老翁显灵背他去亭子里，怕是他从白凤山里都走不出来。

李国舅默默在心中祷告感谢了那老神仙，夜里老翁进入李国舅的梦里，李国舅说要报恩，老翁没拒绝，提出让李国舅把十岁的小女儿抬进山中，许配给他，李国舅没有答应，老翁就换成了让李国舅在白凤山的某某地，向下挖两尺，挖出的石像就是他真身，让李国舅修庙供奉他。

李国舅立刻差人去办，果真在老翁描述的地方挖到了半人高的石像。

石像是天然化成，远远瞧上去是像个人的轮廓，故此李国舅为了报恩就修了一座庙宇，供奉这座石像，亲自取名题字为‘古像寺’。

百姓们听说这个故事后，纷纷去上香拜佛，祈求神仙显灵帮助自己完成所求之愿，石像寺一时鼎盛之极。

前朝亡国，新朝建立，原始信仰更迭，百姓们蜂拥去膜拜新权建立所谓的‘神’，古像寺因地理位置特殊，居于深山中，又在历史岁月中破败了，变得无人问津。

犹如帝王宠妃被打入冷宫，一夜间沦为了比庶民还不如的阶下囚，孝康让薛品玉去古像寺，本意就是想让她识时务。

这时盛宠笑得欢，日后未必能长宠不衰，就像这古像寺，曾经是何等风光，到头来还不是衰落至此。

薛品玉何曾不知孝康这敲打的用意，她的母妃早逝，母族人丁稀少，没有势力，孝康视她为肉中刺，唯有得到薛鸣的庇佑与宠爱是她能活下去的法则。

长久的宠爱是不可能存在的，薛品玉自小就在宫里见过太多尔虞我诈，与薛鸣对她的宠爱相比，她想要得到薛鸣无尽的偏爱。

这种偏爱不会随着时间与她犯了错而消失殆尽，她想他出格，甚至可以不惜为了她，违抗天下，违抗那横竖看她不顺眼的孝康。

但这一切想象随着薛鸣都不敢出面相送而被薛品玉扼杀在脑海里。

薛品玉坐在飘摇的马车里，听见马车四角挂着的角铃一路都在发响，她心烦意乱，手里摩挲着尚且温热的暖炉。

“

环珠。”

走在马车旁的环珠听到薛品玉叫自己，回道：“公主，奴婢在。”

“把马车上的铃铛一并摘了，本宫听着铃声心烦，吵本宫的清梦。”

“是。”

环珠招手让马夫停车，挑了两个身手矫健的太监取下莲花瓣造型的角铃。

又走了约半个时辰的路，环珠听马车内的薛品玉问道：“环珠，我们离宫多远了，离寺多近了？”

“回公主的话，我们离宫已走上了半日，再赶两个时辰的路，估计就能到达驿馆休息，明日清晨出发，约午时就能到达古像寺。”

薛品玉揉着红罗裙，闷闷不乐道：“都走这么长一段路了，还没有到，也不知道皇兄此时在做什么。”

以前在宫里，就算与薛鸣聚不到一起，但找个太监打探薛鸣在做什么是极为容易的事，这出了宫，她这剪断了线的风筝就漂泊无定了。

“环珠，一路寂寞，还是让人把角铃挂上，有个声音在耳边响着，好过安静赶路，免得心里空慌。”

“是，公主。”

环珠招手示意，先前取下角铃的太监攀上马车，重新把铃铛挂在了马车四角。

铃儿叮当响着，清脆悦耳。

一夜过，天飘起小雪，马车驶得更慢了，比预估时间到达白凤山山脚要晚上两个时辰。

环珠搭上薛品玉从马车里伸出的纤纤玉手，搀扶着薛品玉下了马车。

“公主小心路滑。”

薛品玉出了马车，看见的不是庙宇，而是一步步覆上薄雪的青阶，延伸上山，一级比一级高，望不到头，如登天庭。

石像寺就在这层层阶梯的尽头。

一个紫袍束冠男人双手持剑握拳，低头行礼道：“卑职铜雀，奉皇上之命，在此等候公主殿下，保护公主安危。”

望了好一会儿登天梯的薛品玉转头看向铜雀，那张脸庞表情坚毅，毫无半分稚嫩，剑眉眼大，鼻挺嘴还翘。

铜雀。

薛品玉知道他。

薛鸣还是太子时，孝康为他秘密创建了一支十人精锐小队，名为‘四枕’，全干些见不得光的事，为薛鸣扫平障碍，助他能安稳登上皇位。

铜雀是四枕的首领，武艺在十人中最高，薛鸣登上皇位后，他们就为薛鸣所用，全凭薛鸣差遣。

如今铜雀跟来了古像寺，薛鸣玉觉得还真是委屈了这位杀手大人。

“公主殿下千金之躯，登上这三百六十八级阶梯实属难事，卑职为您准备了竹轿，还请公主上轿，由小的们抬公主到古像寺。”

铜雀往旁边一退，他身后两个表情冷峻的手下站在竹轿边，同时拱手抱拳，行礼道：“卑职参见嘉德公主。”

“环珠。”薛品玉伸手。