06－灰幕之下

朱国的铁壁倒下，沙民成为替罪羊。眼前一片混乱，愤怒和痛苦几乎凝结成实体。

楚云飞脑中浮现战乱时河流染红的场景，看着那支箭的来向，双眼充血，几乎就要跃出窗外。

裴君玉深知楚云飞性格，一手飞快勒住他的腰，一手摀住他的嘴，低声道：“云飞，忍着点。”

裴君玉的力气对楚云飞来说不值一提，随手一挥就能挣脱。但以前两人经历过无数危难时刻，紧密相依，裴君玉的手和声音，对楚云飞而言，有不可思议的安定效果。

裴君玉在他耳边小声说话，声线平静：

“他们的人自会过去，靖王亲兵训练有素，该找到就会找到，不该找到，就不会。”

如果是后者，“找不到”本身就是一项警讯。目前两人的立场尴尬，一出现便会坐实刺杀的罪名，只能等待。

“先别急，我们的线索还不够。幕后的人既然亮了刀，人迟早会出现，到时再出去不迟。”

听着裴君玉冷静的声音，楚云飞呼吸逐渐平缓，他闭了闭眼，拉了下对方袖子，示意裴君玉松开。

裴君玉再次看了外头一眼，胸口染血的靖王已经被带走，兵士们正在清场，人民的低语充满怨恨。

他伸手阖上窗，将外头的声音隔绝。

当夜，靖城下起惊人的大雨。

雨声铺天盖地，水像天塌了似的泼下。大滴雨水密集成一片片雨帘，将靖城笼在其中。

楚云飞坐在床边，手虚拢着弯刀。这一切都让他本能的警戒。

他问：“你还不睡？忙了一天，该累了。”

裴君玉躺在床上看他，摇头：“不困。”

裴君玉一下午都在客栈楼下探听消息，和各式各样的人打交道。他们两个外来人，出外引人侧目，一直窝在房里也惹人怀疑。楚云飞即使变装，没说几句话就容易锋芒外露，能对外周旋，保持安全的人，只有裴君玉。

目前一切还扑朔迷离，王府戒备森严，全城肃杀，全境封锁，两人被困在这里，只能伺机而动。

楚云飞看着窗外，道：“我守夜，你睡吧。我会护着你。”

裴君玉文，楚云飞武。现在，轮到楚云飞了。

来时一路都是杀手，对方早知道他们要到藩地。即使中间都已经处理干净，并且甩掉追踪的眼线，他们的行踪，仍随时可能暴露。尤其，不知得在这儿困多久。

人在敌营，一朝被发现，不只身死，还会殃及边境沙民。

所以，随时都不能放松警戒。

房间只一豆灯光，映出楚云飞挺直的背脊。

裴君玉看着他，沉默半晌，道：“有时，我真希望我会武。”

每次都只能看着对方的背影，被护在身后。他不喜欢这种感觉。

楚云飞转头，认真看着他：“你这样就很好。”

他是真心这么想。裴君玉会的事，他学不来。

虽然练武有天分因素，但只要努力，便能到达一定境界。况且，在战场上，一个强大的人没有太多用处，需要的是强大的兵团。

更重要的，还有谋略以及后援。

即使再强的将军，没有粮草，也只能愤恨而终。

但裴君玉即使身在绝境，也能从容周旋，并且一针见血的分析情况。这不是一般人能学来的。

或许，人总会羡慕别人没有的东西吧。楚云飞想。

裴君玉心知对方不明白自己心思，垂眼一笑：“承蒙赞赏。”

07－暗影之中

楚云飞虽不大明白裴君玉想什么，但他俩认识多年，即使在昏暗房间中，没看清对方表情，光听声音，也知道裴君玉不对劲。

楚云飞正要开口问，却突然一凛。

他无声站起，看着门口的方向。刀缓缓出鞘，在烛光下闪着危险的光芒。

因为，他听见了不该在这时出现的声音。

咚，咚，咚。

非常轻的声音，从走廊远处响起。

这不像脚步声，更像是……拐杖敲击的声音。

但，大深夜的，会是谁？

楚云飞吹熄灯火，房间陷入一片黑暗。

声音移动的速度很快，但每隔几步，便会稍有停顿。

楚云飞耳力和记性都极好，他转头，用唇语说：

──有人在检查每个房间。

发出声音的人，在每个房门前停顿数秒，然后离开。

楚云飞手握在刀上，犹豫不决。裴君玉按住他的手，让出一侧的床。

──睡。

裴君玉无声地说。

楚云飞明白裴君玉的意思。

不清楚来人的底细和目的，且对方还不确定目标在哪，不如先静观其变，装成一般投宿的旅人，在床上装睡。

两人难以出城，现在状况扑朔迷离，裴君玉让他收敛锋芒。

楚云飞干脆地和衣

躺下，但全身仍保持警戒。

对两个成年男子来说，这张床实在太窄。一躺上去，即使楚云飞刻意背对，两人仍肌肤相贴，几乎是互相依偎的姿势。

裴君玉在他耳边用气音道：云飞，放松些。

耳边湿热，不知为何，楚云飞感觉更不放松了。

他拉住裴君玉手背，快速用手指写道：用写的。

对方只停顿几秒便继续走，代表在短时间内，便能确定状况。此时是深夜，房间内多一片昏暗，对方很大可能是依靠耳力。

裴君玉在他背上写：装睡要像一点。

楚云飞：我很安静了。

裴君玉：你太安静，不对。

写毕，他突然探身抱住楚云飞。

突然的肌肤相亲让楚云飞一惊，但他随即强迫自己放松下来。

这不是一件容易的事，在对方的温度、吐息和气味都近在咫尺的状况下。

裴君玉没有熏香，但身上却总是若有似无的，带着兰草的浅淡香气，让人想到春日的原野。

明明是相当温和的气息，此时在黑暗中，却不知为何，强烈到让人无法忽视。

楚云飞强迫自己将心神放在外面的动静，但身后的手却不放过他。

那双手没有做过分的事，理论上。那双纤长的手，只是简简单单的，放在他的胸口。

放在他跳动的心脏前。

裴君玉在他胸口写：你的心跳好快。

楚云飞拉开他的手，对方又不屈不挠的放回去。楚云飞从不会对裴君玉用力，结果就是两人反复数次，简直像打闹或调情，最后手还是厚颜无耻的贴在他胸前。

楚云飞耳朵红了，有点尴尬：做什么？安静点！

裴君玉小声笑：就是不能太安静。

一般人，即使是陷入沉眠，也多少会有些声响。但楚云飞太紧绷也太安静，呼吸规律，一听就是武人，反而会被发现破绽。

在两人打闹中，“咚咚声”已经到了门前。楚云飞呼吸一紧，随即被裴君玉摀住，按在床上挠痒痒。

站在门外的身影停伫。他身形瘦而高，比起人，更像一道鬼影。薄薄的门板后，传来压抑的喘息声，和恼羞成怒的低语。

像是在客栈深夜常见的事。

那人不大想多听，没停伫几秒，便接着往下一间房间前进。

过了一会，楚云飞听到“吱呀”开门声，和轻微的“啪答”击打。没多久，便换成细微的衣物摩娑声，伴随“咚咚”声逐渐远去。

就像是，客栈中有谁被拖走了。

08－舍生取生（1）

四面寂静后，裴君玉和楚云飞对视一秒，同时坐起身。

楚云飞看了一眼窗外，裴君玉知他心思，问：“去看看？我跟你一起。”

楚云飞摇头：“不安全，你待着。”

裴君玉转身走向门口，竟是要自己出去。两人此时一起离开并不安全，这不像裴君玉的作风。

楚云飞不知裴君玉想确认什么，但深知他执拗，无奈点头，道：“我走窗外，如果你被发现──”

裴君玉接口：“就说我是起来倒水的。”

楚云飞：“……你觉得别人会信？”

裴君玉道：“我有办法。”

不多久，某间空房的窗轻轻打开一条缝，接着夜风吹入，楚云飞随之无声跃入房中。

裴君玉已在房内，站在空荡的床边沉思。

楚云飞环顾四周：没有血迹，油灯依然在燃烧，房间整齐干净，完全不像是刚刚经历诡异事件的地方。

裴君玉：“从地面的灰尘来看，人是从床上被拎起，接着放到地上，被拖离房间。这里的木门老旧，边角破损，勾到了他的衣物，留下一丝褐麻。”

楚云飞：“‘他’是谁？”

裴君玉却没回答，而是反问：“云飞，你觉得是谁做的？”

见楚云飞没说话，裴君玉继续道：“你知道做这件事的人是谁。或许，很久以前，你就知道他们。”

楚云飞沉默半晌，道：“君玉，你什么时候知道的？”

裴君玉：“三年前，你死后不久。”

“我一直想知道，当年到底发生了什么，逼死你的人是谁。”

“在沙民的故事中，无辜的孩子被献祭。他的灵魂在烈火中被淬炼，获得第二次的生命，化为红鸟。”

“云飞，即使我有猜想，还是想当面清楚地问你一次──当年献祭你的人，是谁？”

轻微的“咚咚”声响起，几人一僵。

一名穿着粗布衣的老人，突然出现在厅堂中。他很瘦，瘦得像根枯木。面容平凡，眉间有深深的皱纹，即使不说话，看着也是一副愁苦脸，看着像寻常的乡野老人家。

但往下看，却一点也不寻常。袍子底下，原本应该是脚的地方，只有两根冰冷的铁锥子。

那两根锥子前端尖锐，染着褐色血渍。用它前行时，便会发

出轻微的“咚咚”声。

他缓缓地问：“怎么啦？”

他的声音像拉坏的二胡，嘶哑得令人不适，语气惫懒随意。

厅堂中的数人面容僵硬，领头人行礼，声音干哑：“拜见先生。”

“先生”就是“先生”，监控者，行刑人，没有名字，也不需要名字。

他们这些人，是国家最缜密的天罗地网。

另一头，楚云飞和裴君玉躲在一间已毁坏的庙中。

对方以为他们会马上逃出，他们利用这一点，先躲在客栈地板底，在对方注意力转向外面时，闭气从沟底逃了出去。两人到达庙里时，早已满身臭泥，看着像两个泥怪，狼狈不堪。

倚着破败的神像，两人同时长叹一口气，接着同时相视大笑。一边笑，又因为太臭而不住呛咳。

裴君玉边咳边笑：“今日当了一回沟鼠。”

楚云飞摸着肚子：“倒也不坏，不过沟鼠肚子饿了。”

裴君玉：“嗯，那我们去当米仓里的老鼠。”

他们以前流亡时也常说这种闲话，米仓里的老鼠，便是要钻进别人家白吃的意思了。

楚云飞笑出声，但他笑归笑，神情依然带着警觉，不时注意周遭。

这里还不够安全。

不如说，这座城，恐怕已没有安全之地。

裴君玉也深知如此。他自从看到靖王遇刺，心中便有不祥预感，刚才自觉马上就要到阴曹地府，没想到还能苟活几刻。

常人谓裴三公子淡然自若，进退有度，即使在最危急的状况下也指挥若定。三年前楚云飞死后，这一点越加明显，以往的顽性和玩笑话，也都随着火焰焚烧殆尽，只剩下完美若人偶的裴三公子。

这些，一半是性情使然，一半因为他早已将一切安排好。即使这世界少了他，他的计划依然会运转下去，尽管结尾他不能得知，但也已尽力而为。

他们在长久的流亡之后，带着伤痕和风沙回到朝廷，以为一切已结束，他们打倒一切。但无论当年楚家的灭亡，皇子出逃，一系列事件背后真正的理由，他们从来没有真正了解。

楚云飞平时看着大剌剌，但他作为楚家遗孤，是最先明白的人。接着，在他准备将一切翻出来时，被逼死了。

这些是裴君玉之后才知道的事。

他非常后悔。

所以，他用尽一切对抗。那仁和他性格相左，但在这件事上立场一致。姬无缺则相反，比起对抗，他选择融入其中。

现在唯一的变量，是在计划半途复活的楚云飞。他已经尽力屏除太多情感，将楚云飞安排进去。他作为沙民的信仰和领袖，看似在核心，却游离在核心之外，如果依照计划，一切将安全无虞。

所以，一切理应没有问题，理应。

楚云飞的复活是意外之喜，却也让裴君玉变得无法割舍世间。

他不想死了。

但是，滚轮早已转动，事已至此。如果计划是奔涌的河，他已自己跳入水中。虽能游动，却也受波涛宰制。

何时死，何时生，早已不是自己能控制。

或许，也从来没人能真正控制过。

裴君玉直直看着楚云飞。

在最危急的时候，所有计划、谋略都已从他脑中消失，眼中、心里，只有面前的人。

世人谓裴三公子从容淡定，智谋高超，但他同时也是肉体凡胎，心脏会因为他人而快速跳动。

裴君玉开口，正想说什么，却突然一僵。

楚云飞正专心对付身上的泥，没注意到裴君玉一瞬的怔愣。

裴君玉的失态只有一瞬。他缓缓地眨眼，面上浮现平时的笑意，说：“云飞，你还想吃当年的叫化鸡吗？”

这不是他原本要说的话。

但现在，这些都无所谓了。

09－舍生取生（2）

当年初见时，前将军楚云飞和裴家公子都还年少。和日后的和谐不同，一个觉得对方假风雅，面上笑咪咪地不知在想什么。另一个则觉得对方粗鲁凶悍，不知何时会暴起打人，最好敬而远之。

两人一文一武，虽然同样跟随皇子，彼此却不怎么招呼。之所以变熟，是因为一个没其他人知道的契机──两人偕手偷了一只鸡，还在关公面前烧来吃了。

裴君玉一本正经的运用谋略打探，找出附近最肥的人家里最肥的鸡，故意把人引走。楚云飞则趁机溜了进去，当时他还不大会翻墙，差点发出声响──毕竟楚家的武功太过光伟正。

两人都家训甚严，第一次干这种坏事，各自都有些心虚。

但家训不能当肉吃。当叫化鸡烧好，两人七手八脚将泥土扒开，强烈香气随热气蒸腾而出，两人真心觉得，家训什么的，就从自己这一代改吧。

接着，在吃鸡途中七嘴八舌的闲聊，才发现──这家伙看着也挺顺眼嘛？！

谁也不知道，名满天下的大将军和裴军师，让敌军闻风丧胆的组合，第一次

的合作，居然是偷鸡。

楚云飞想到当年，忍不住笑：“想得很。可现在没鸡，你是要把我烤了？”

裴君玉也笑：“不烤你，烤我。”

这一刻，楚云飞隐隐觉得不对劲。

但眼前的人神色自如。“云飞，能不能帮我出去看看，哪家的鸡最肥？”

这是要楚云飞找能潜入的宅子。在这种状况下，再正常不过。

楚云飞犹疑半秒，问道：“君玉，你……”

裴君玉笑着打断他：“快饿死啦，你不去，我去也行。”

说着作势要起身。楚云飞按住他，同时也压下胸中闪过的不安。

他想，或许是自己多心，毕竟今日事故实在太多。而且，对方可是裴君玉，那个指挥若定的人。

楚云飞相信对方。

所以，他玩笑了几句，便闪身出门。

后来他无数次后悔这件事。

半个时辰后，楚云飞抱着热呼的馒头回来，这是他昧着良心从某户人家偷来的，老母亲热给儿子的宵夜。

楚云飞依照两人的习惯，在远处先扔了块小石头，没人应答。

以前几乎没这样过。

他猛然醒悟，踉跄着奔入庙中，那里只剩下一滩血迹，没有任何人影。

他疯狂翻找，企图找出蛛丝马迹，但什么都没有。

最后，他突然想到临走前裴君玉说的话。

──云飞，你还想吃当年的叫化鸡吗？

当时，他们两人在与今日类似的小破庙中挖了个坑，偷偷烧叫化鸡。位置在神坛之前，美名曰“请关公一起吃”。

每次提到都会大笑的事，此刻楚云飞却完全笑不出来。他急忙跪在神坛前挖掘，果不其然，下面有一块布。

是裴君玉的衣袖。

上面用灰简单写着之后让楚云飞做的事，清晰明了。看着这块布，楚云飞终于明白，对方早料到一切。

也料到自己的消失，或……死亡。

整张布上的指示清晰而不带情感，只有末尾缀了句玩笑似的话：“我的断袖可珍贵了，记得收好。”

10－行刑之刃（1）

深夜，楚云飞一个人靠坐在破败的墙边，脸埋在双掌中，久久不动。

漫长的夜晚没有过去，外面又湿又冷，笼罩在雨雾之下，一片灰蒙。

裴君玉最后留下的信说，他怀疑目前那批人背后的，是皇权及殷家。

他们被称为“行刑人”。一个古老的称呼，只出现在乡野逸闻中。

楚云飞知道他们，在家族覆灭后，他从废墟中残破的信件和笔记，一点一点拼凑起概略的形状。

开国之时，太祖和殷家的先祖，将狂热的追随者们，暗中组织成一个超乎常人想象的部队，被称为“行刑人”。

开国后，这些人受命隐匿起来，分散在各地，看起来就像是普通人。他们可能是乞丐，贩夫走卒，富商。看起来每个人都有每个人的人生，但实际上，一切都在“那一位”的棋局之中。

组织要行刑人在什么位置，他们就会站在那个位置，扮演需要的角色。

他们是国家的影子，朱国的天罗地网。

太祖建造了一个光荣的时代，神话的时代。一切看起来欣欣向荣，但背后支撑着的，是暗影。

所以很快的，太祖过世后，便陷入一个泡沫般的年代，看似绚烂，实则是非黑白颠倒的时代。

在美丽的皇城中，出现许多肮脏黑暗的巷弄，出现两眼无神、因生活而麻木的人民。

还有，以谩骂为荣，以相残为正义的人。他们中的许多人衣着破旧，但因为侮辱他人，而觉得自己彷若王的使者。

在那个时代，人们普遍认为，一味偏爱、盲从自己的国家，才是真正的“爱”。愚忠于唯一的君王，才是真正的“忠”。

说自己国家有任何缺点的人，都是无礼之徒。皇城的命令是绝对的。其他国家之所以抵抗他们，是因为他们不识相。

因为国家是如此的繁荣和光明，所以不应有任何肮脏破败。穷人之所以贫穷，是因为不够努力或愚蠢，不值得同情，即使他们可能是因为天灾而失去家园和挚爱。

为国家牺牲，是理所当然，并且光荣的事。如果母亲因孩子在战场死去而哀哭，她会被丢石头。

这是以偏爱、愚忠为荣，以理性、客观、中正为耻的年代。它贯串这个王朝，如同黑色的母亲河。或许，它停止流淌的那一天，便是王朝终结之时。

现在，回到楚家的覆灭。

楚云飞的父亲，是个正直的人。

在历史上，广袤的世界上，他将被称为正直的人。

但很遗憾的，对于行刑人来说，他不是。

楚家忠于职守。但他们有自己的正义，而非以国家的正义为正义。

这就是一切的缘由。

年幼的楚云飞，独自在破屋中，一手握着生锈的铁戈，一手翻开

血迹斑斑的家训时，深刻的明白了这一点。

楚家覆亡的那天早上，没有人知道即将发生的事，一切看起来都很好。

小小的楚云飞还不习惯早起，洗了脸还是睡眼迷蒙，迈着短腿去和父母请安。

那天父亲穿戴得特别齐整，看起来精神焕发。平日沉默寡言的他，微笑着将楚云飞抱起：“家训背了不？”

小男孩脸上婴儿肥未退，还是喜欢父母抱的年纪。高高兴兴点头：“背啦！”

楚将军：“昨日背了哪些？”

突然被抽考小男孩有点嗑巴：“世人谓忠孝仁义者，多能言之，不能行之……礼缘人情，恩由义断……”

说到后面，小男孩停了下来，紧张的看着父亲。

父亲不笑了，脸色变得沉重。

怎么了？

楚将军喃喃道：“恩由义断……是这个理。”

恩由义断，用大义割断私恩，秉公行事，不徇私情。

他今日上朝要拿出的证据，足以翻一件陈年老案，或许会挑战先皇的崇高形像。先皇对他有恩，但他不后悔这个选择。

他忠于国家，忠于民。

他放下孩子，蹲低平视楚云飞，认真道：“云飞，你要记得这些话。”

楚云飞懵懵懂懂，但认真点头。

楚将军笑了，他走出门时，步履飒爽，看起来对未来充满希望。

接着，就是刀光剑影，血色的世界。

楚云飞被藏在暗格中，成为楚家的最后一人。

记得“恩由义断”的，只剩他了。

随着年纪渐长，他逐渐了解到，那一天发生了什么，高高在上的上位者，是如何利用背后的暗影，某些人的狂信，以虚假的正义姿态，践踏他的家族。

所以他选择反抗。

当听说一位皇子，因类似的理由而被迫出逃时，他知道，机会来了。

他效忠这位皇子，最终和同伴一起，昂首挺胸的踏入京城。他们看起来很成功，前朝造成的混乱逐渐恢复秩序，新的皇帝和“行刑人”关系淡薄，似乎也不屑利用他们，对国家有着鸿图大志。

可是，他们没有想到，费尽全力推倒一座邪恶的神像，并不是终结。

或许，仅是另一个恐怖循环的开始。

11－行刑之刃（2）

当时的楚云飞，并没有认清这一点。

他觉得时机已足，为了引出蛰伏的行刑人，他刻意报复，行止几近疯狂。

最广为人知的，是他将构陷他父亲的权贵，已死去的、楚家表面上的仇人，挖坟鞭尸。

他将对方的坟挖开，对着半腐发臭的尸体挥鞭。一声声沉闷的鞭响，让他胸口发疼，最后再也承受不住，差点跪倒在地。

但他强忍着站直，装成大仇得报的模样，扔下沾满血肉的鞭子，径直回府。

回去之后，他整夜没睡。

现在回想，做这件事时，不只毁坏了对方，也弄脏了自己。

但当时的他，一点都不在乎。

全都毁灭也没关系，被火燃烧殆尽也没关系。

裴君玉尽力阻止过他，他没有听。

没多久，裴君玉自求远离京城。以他的功劳，明明可以取得很好的封赏。

他上奏时，众人侧目。有人以为这是欲擒故纵，想让皇上封赏更多的把戏，但裴君玉是认真的。

楚云飞静静看着。当时的他也觉得，裴君玉远离混乱的京城较好。

皇上从一开始的不敢置信，到最后露出疲惫的表情，批准裴君玉的请愿。

裴君玉离京的那天，楚云飞策马送行。两人都没说什么，只说了几句无关紧要的，便俱都沉默－－当时的他们，已经很难多说什么。

分别前，裴君玉只是悲伤的微笑。“保重。”

楚云飞没什么表情的点头。他没将这句话放在心上，只当是一句普通的饯别语。

对他来说，引出行刑人，把暗影拔除，远比他的生命更重要，更何况“保重”呢。

为了达成目的，他愿意弄脏自己，或者，成为比行刑人更尖锐的利刃。

最终，他死在烈火之中。他以为行刑人的掌权者是姬家，但他猜错了。行刑人依然在幕后活跃，一切没有任何改变。

现在回想，楚云飞突然觉得，那是被执拗扭曲的他，应得的结局。

世间最可怕的事，不是面对无法战胜的敌人，而是想打败敌人，自己却被同化，变成和敌人同样丑恶的东西，落入深渊中。

这是最彻底而可悲的失败。

所以，发现自己活过来时，楚云飞已决定放弃。

毕竟，属于楚云飞的身体已经消失，楚家的血肉还诸天地，他似乎是一个新的生命。

但事实并不是如此，简直像老天开的玩笑，他又做为“楚云飞”回到这个世界。

究竟这件事的意义何在？沙民认为这是神迹，但楚云飞厌恶信仰。

无论是行刑人之于国家，靖王之于藩民，还是他自己之于沙民。

神像能被打倒，但信众不会被打倒。他们像铺天盖地的雨，像连绵春草，成群的出现在这个世界上，建造新的神像。

一切只是重复的循环。

承认这件事，对楚云飞而言非常困难。可他不得不承认这点。

他蜷缩在墙边，像幼年刚家破人亡时，躲在夹缝中。他恨无能为力的自己，所以幼小的他拼命锻炼，希望快点长大，打倒敌人。

但长大了才发现，面对这个世界，自己还是像幼童一般无能为力。

掌控这个世界的，到底是什么？

他茫然的握拳，又松开。外面的雨簌簌下着，一切似乎没有尽头。

但此时，脚步声响起。雨啪啪落在伞面上，有人行近这间破屋。

楚云飞没有动，裴君玉的指示很明确，但他已经不想动了，至少此时此刻。

最后，玉白的手轻覆在他流血的拳上。

墨黑的发垂下，略为憔悴的秀丽面容，如同被雨打湿的白山茶。