自皇帝允了谢风恢复身份、自取前程，谢风便留意起科举之事来——虽说有顾飞鸾这一层关系在，谢风即便安于现状，余生也能安稳度过，但他平素常怀忧民之念，从前囿于种种原因没有机会，如今没了后顾之忧，自然跃跃欲试。顾飞鸾亦赞同他求仕之举，说若是备考辛苦，平日里便不必陪自己去乾清宫枯坐。谢风倒不以为意，只说那是寻常人求都求不来的机会，白日里闻窗外事，入了夜读圣贤书，合宜得很。谢风这般说了，顾飞鸾也不再劝，每每入宫之时仍带着谢风一同。

这一日皇帝下了朝，来到乾清宫时却只见顾飞鸾一人，微感意外，不由问道：“谢风今日没来？”

顾飞鸾浅浅笑道：“这几日都在院试呢。”

萧衡烨听了便明白过来，笑道：“你两年前便已中了举人，他倒要从秀才考起。”

顾飞鸾亦跟着笑：“他可说了，我守着三年孝期，明年春闱是去不得的，倒方便了他后来居上，要比我更早及第呢。”

“你也要考？”萧衡烨抬了抬眉，又笑了一声，“若是考得好，给你点了状元，显朕偏私亲弟，评判不公；若考得不好，却又丢了你的脸面。”

“举贤不避亲，兄长该点什么便点什么。”顾飞鸾知道皇帝这句是玩笑话，也不放在心上，“倒有一件事，今日谢风不在，正好问问兄长。”

“你竟还有要避着他的事。”萧衡烨略感意外，“是什么？”

“兄长可是又下令太医院，钻研去蛊之术？”顾飞鸾问。

这个消息是他从谢风之处得来的——因着要给顾飞鸾调理身体的缘故，如今他与醉香司里的医师仍然多有来往，或许是皇帝这个要求实在让人没了办法，那些一向以清高自诩、不屑于醉香司里研究下流淫靡之术的医师来往的太医院，进来也屡次向醉香司里的蛊医讨教了许多回。一来二去，谢风便也知道了消息，又传到顾飞鸾耳中。

“确实如此。”萧衡烨见他知晓，亦不隐瞒，“自登基之日起便吩咐了下去的，只可惜那帮太医不得其法，近日问起，才知道这许多月来，一点进展也无。”

顾飞鸾听他这般说，倒也理解，只有一点不懂：“兄长登基时与他闹得这样僵，自然是想要去了这蛊的；如今又问起来，可是他又做了什么不妥的事？”他看萧衡烨神色微动，又补了一句，“飞鸾只是担心兄长。”

萧衡烨低垂下眼睫，嘴角微微颤了颤，道：“他没什么不妥，是我心思重。”

“是先前谢风所言，兄长体内之蛊生了异变的事么？”顾飞鸾问道。

那日听闻兄长体内之蛊或有异变，他亦心中着急，可随后不久，萧衡烨便渐渐恢复了康健，脸上气色甚至大胜从前，顾飞鸾那一颗悬着的心便也放了下来。

“也有这一层缘故。”萧衡烨微微颔首，“谢风可曾告诉过你，红枝蛊一旦入体认主，被入蛊之人身上便会欲念深重、影响心神，乃至……彻底依恋上蛊主、为其痴狂之事？”

顾飞鸾一怔，轻轻点了点头，道：“入蛊之前，谢风便将这些事与我说明白了。可也说只要在入蛊之初常用清心露与护心汤调理，便无须担忧此事。”说罢以疑惑的眼神看着萧衡烨：“飞鸾记得，那护心汤，兄长日日都用的。”

“是啊。自入蛊以来，那两样药我便不曾停过。”萧衡烨双眼看着案上奏折，眼里却一片空茫，仿佛正在出神，“只是近来这药仿佛不大起用了。或许便如谢风所言，蛊有异变，即便清心露与护心丸亦治不了它。”

“兄长这是……”顾飞鸾却瞬间领会了他言下之意，“对定王殿下动了情……”

“我不知道。”萧衡烨打断得很快。他双眉紧蹙，眼里丝毫看不出情动的欢欣，“……不该如此的。”

顾飞鸾看着他，眼中亦带了忧色：“兄长是放不下他从前做过的事……”

“怎么可能放下？”萧衡烨冷冷哼了一声，“八年……他逼我做过的事，我一件也不会忘。”

“兄长……”顾飞鸾看着萧衡烨，亦不知该如何劝慰，只问道：“那去蛊之后，兄长打算如何处置他？”

萧衡烨闻言，却是唇色一白，沉默良久，方才道：“如若去蛊之后仍是如此……”他话语停顿，却甚是凄凉地笑了一声，“那我也无计可施了。”却只字不提另一种可能。

顾飞鸾听他这般说，心下便明白了：萧衡烨对定王动情之事决然不假，只是于情于理，他都接纳不了自己这份情意——他一身傲骨，大约从一开始就无法允许自己自轻自贱，喜欢上那人的。

“那便等罢。”思虑良久，顾飞鸾觉得自己只能这般劝慰他，“只是在太医院研得去蛊之术前，兄长……只当是今朝有酒今朝醉，切莫苛责自己。他已经让兄长受了这许多苦，兄长实在不必为了他再苦着自己。再说……以他对兄长的心意，想必即便要他为兄长受苦，他也是甘之如饴的。”

萧衡烨恍恍惚惚地听了，半晌才琢磨过味道来，不禁笑道：“从前只觉得你善良柔顺，原来也会说出这般话来。”

顾飞鸾暖暖一笑，道：“于情于理，飞鸾都该为兄长分忧的。”

这一日谢风院试归来，顾飞鸾便亲自走到王府门口等候。两人手牵着手说了一会院试的考题，眼看到了正殿，顾飞鸾让殿里伺候的人都退了下去，自己坐到谢风腿上，勾着他脖子便亲吻上去。

这两人从前一旦分离上几个时辰，再见时必要亲昵一会的，故而谢风亦不意外，看顾飞鸾软软贴过来，便抱住人唇舌相抵，缠绵了一番。不料这一日顾飞鸾情动异常，吻着吻着便伸手解起衣服来。谢风察觉到他动作，缓缓睁开眼来，便看到顾飞鸾的外袍已然散开，不禁放开唇舌，轻声问道：“今日这是怎么了？”

“只是想你。”顾飞鸾仍勾着他脖子，脸色微红，“想起了我们以前。想我第一次见你，便觉得你清雅端正；想你抱着我，让我闻你身上的味道……”顾飞鸾声音越来越小，“想我们第一次，还是我勾的你……”

谢风闻言轻笑，道：“怎么又想起这些了？可是我近日多花了些时辰备考，冷落你了么？我给你赔不是。”

顾飞鸾摇了摇头：“……我只是觉得，在入蛊认主之前，我便已经认清了自己对你的心意，实在是再好不过的事。”

谢风闻言，便知道他今日情态绝非无缘无故，伸手把人抱得更紧了些，柔声问道：“究竟发生了什么，怎么突然说这样的话？”

顾飞鸾看了他一眼，便把今日乾清宫中，与皇帝说过的话说给他听，末了又说道：“我当初原以为兄长厌恶定王，又不得不为了周全性命与他床榻欢合，故而心中苦痛；如今看来，即便兄长对他动了真情，这心中的郁结也一分不少，当真无法可解。”

谢风听罢，沉吟道：“你兄长疑心蛊生异变，也不能说全无道理。只是连我也从未听说，这世上的淫蛊，还有烈到连清心露和护心汤都护不住心神的。”

顾飞鸾轻叹了一声，道：“我看他哪里是真疑心了那蛊，不过是不肯认清自己的心意，找个借口罢了。”

谢风微微垂下眼，暖热的唇在顾飞鸾脖颈上贴了贴，轻叹道：“鸾儿旁观者清，这是在为陛下伤心了。”

“也是伤心，也是庆幸。被投入醉香司那一年本该是我最落魄的一年，可遇见了你，我便一点也不觉得难过了。”顾飞鸾说着，脸上又红了红，“倒是连累你，为我丢了官，还受了许多累。”

“那司主之位，原也没什么稀罕。”谢风笑着亲了亲他，“何况失之东隅收之桑榆，我高兴还来不及。鸾儿莫不是忘了，明年春闱？”

“这怎么会忘。”顾飞鸾笑道，“谢秀才。”

“还未发榜，怎知就是秀才。”谢风调笑道。

“好啊，你若是连个秀才都考不上，那我便……”顾飞鸾说到一半，脸却红了。