端启二十一年，龙驭宾天，遗诏传位于太女彼姝，次年改元至徽。
至徽元年，腊月十三，天降大雪，大正宫一片银装素裹，雪粒子撞在窗扇上，激起一阵扑簌簌的轻响。子夜时分，老内侍安寿蹑手蹑脚行至女帝拔步床前一尺处，垂首轻声唤道：“陛下。”
彼姝向来浅眠，早在安寿入内时便已觉察，闻言也不睁眼，只隔着帐幔含含糊糊应道：“大伴何事？”
安寿踌躇着，字斟句酌道：“平西王家中姬妾前日临盆，可孩子刚生下来，母女二人便被王妃灌了药当场毒死了。那姬妾还有个儿子，已在永宁门外跪了整整一日夜，来往百姓都瞧着，现下此事闹得满城风雨，还请陛下拿个主意。”
彼姝登时睡意全无，忙起身披了衣裳道：“为何现在才来报？”
安寿道：“平西王府后院本就是一团污糟，永宁门侍卫压根不识得那庶子，他跪在那又一言不发的，侍卫便未曾理会，直到那接生的稳婆将个中原委到处传扬，这才急急来报。”
彼姝默了默，忽地舒展眉目轻笑了声，双手垫在脑后仰躺下去，又忍不住偏头咳了两声。
“再等等……想来此刻朕那便宜皇叔还在得思楼花魁娘子的床上，朕便只作不知，等他自个儿送上门来。另外，那庶子就别跪在永宁门那了，让冯升去，把他悄悄带来，在这辰明殿外头跪，莫说是朕的授意，让冯大统领与他说是自己忽然发了善心，给他一个上达天听的机缘。”
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寅时初刻，女帝起身盥洗，朝服衣冠，御辇方出了辰明殿外门，便见平西王云弘架着王妃卢氏循着长街奔将而来，二人皆一身粗布麻衣，云弘哭得如丧考妣，高呼：“陛下留步，罪臣云弘求见陛下！”
彼姝状似无意地瞥了眼底下跪着的那个满身覆雪的单薄身影，悠悠叫了停，自辇上下来殷殷笑道：“皇叔来得好巧，朕正要往前头去，何事不如早朝说罢？”
云弘扯着卢氏齐齐跪下，满面痛心疾首道：“拙荆草菅人命，后宅之事传得人尽皆知，有辱天家颜面，老臣昏聩，未能管束，还望陛下降罪！”
安寿闻言心中不齿，这平西王于先帝爷一朝战功赫赫才封了异姓王，如今世风重女轻男，多数人家已不纳妾室，可他仗着权势滔天，往府里头抬了一个又一个，可奇就奇在一后院的女人唯王妃膝下有一嫡女，二十几个儿子连名字都是按排行来取，生不出女儿的姬妾便被他抛在一边，任她们一团混战，只因内宅之事未摆在明面上，才不好说开。此刻出了大事，倒是将自己择得干干净净，只落个管教不力之过。
彼姝漫不经心地拨弄着大氅袖口的风毛道：“朕却想问问王妃，何以这般明目张胆地夺去两条性命？”
卢氏漠然道：“陛下容禀，臣妇杀人之事确凿，罪无可恕，只求死前与平西王和离，不入云氏祖坟。”
彼姝见她无意多言，便也懒得追问，左右今日于她而言是打压云弘的绝佳机会，她端详了身前跪着的三个人，淡淡道：“传朕旨意，卢氏褫夺王妃衔，即日前往帝陵幽闭，终身不得归京。云弘交还虎符，禁足府中静思己过，三年不得出……另，此后府中姬妾当限于五人内，其余遣散，各予百两以作安置。”
云弘不意她这般重责，正要出言，却听彼姝又道：“皇叔莫怪，毕竟天家要脸，西北大营也要脸……京畿外七十里的五万士卒，朕已告知他们会妥善照顾家中，他们自然效忠，便不劳皇叔挂心了。”
云弘闻言，面上恰如槁木死灰，此刻才领悟，面前这弱不禁风的少女，早不是昔年安静乖巧的女童，自己私囤兵马乃是株连九族之罪，她却隐而不发，暗中将人收归己用，直至此刻才一举揭露。
大势已去，云弘只得叩首，颤巍巍道：“老臣……谢陛下。”
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彼姝终于寻着由头除了这心头大患，眼角眉梢都是快活，连带着对那个推波助澜的庶子也和颜悦色起来，挥手命冯升送他回王府，便自顾自上朝去了。
待退了朝回来，却见那人还跪在那一步未动，冯升在旁撑着伞一脸难色，彼姝便问其故，冯升道：“卑职要送这位小郎君，可他只是摇头。”
彼姝略做思量，以为这人是怕回了王府遭云弘含恨磋磨，便对他道：“若你不愿回去，朕可使人替你寻一处单独的府邸。”
那人在雪地里跪久了，早已浑身僵直，他勉力抬头，盯着彼姝袖口的缠枝莲花暗纹，嗓音是整日水米未进的嘶哑：“草民云十七，求与陛下单独一谈。”
彼姝有些意外，见他仿佛要奄奄一息了，便颔首道：“随朕去书房罢。”
冯升待扶云十七起身，却被他侧身避开，云十七只是垂眸道了声多谢，便掸了掸身上的积雪，踉跄着跟在彼姝后头，他身形清瘦，腊月里头仅一身石青长衫，不像个王府里头锦衣玉食的小郎君，倒像个寒窗苦读的士子。
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入了书房，彼姝自然上座，那人仍膝行两步，又吃力地跪下，彼姝也不叫起，她觉得喉间发痒，便拿了盏栀
子蜜茶浅啜，轻描淡写道：“现在讲吧。”
云十七俯首，仿若极突兀道：“云十七自知资质鄙陋，但一心钦慕陛下，愿为陛下肝脑涂地。”
彼姝着实意外：“你今日不过第一回见朕，哪来的钦慕可言？”
云十七摇头，仍坚持道：“恳请陛下留草民在身边，为陛下排忧解难。”
彼姝搁下茶盏，觉得这闷葫芦有些意思，一壁随手拿了本折子翻看，一壁好整以暇道：“朝中养的文官够多了，朕身边不缺人，”她顿了顿，“后宫也不缺。”
“倒是这数年绵绵春雨泡软了京中子弟的骨头，连武将也愈发不中用了，此刻军营里人手倒是可以添一个。”
她拿朱笔在折子上圈点几笔后起身走到云十七跟前道：“你去西北大营，从小卒做起，但朕只给你三年，三年之后，若你的军功能让朕满意，那么今日你父亲交付的虎符……到时便是你的，云十七，你可愿意？”
云十七安静地低着头，眼前是御案下彼姝绣着流云卷枝花草纹的裙摆，他双唇翕动欲说些什么，俄顷却只深深稽首：“定不负陛下重托。”
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至徽四年，正是酷暑难当的时节，京中酒楼茶馆却高朋满座。
朱雀街景映阁二楼雅间里，彼姝一身水合色直领对襟长衫，下着银红色绣承云纹的百迭裙，托着腮听底下说书人眉飞色舞地讲着今日大军归京之事。
“这回的头号功臣听说不过是军中一个万夫长，那鞑子的大军本杀得咱们节节败退，眼看西北大营便要白服出降，谁知这万夫长竟趁夜带了小队人马一番奇袭，有如神助一般取了那鞑子主将的首级，这下对方群龙无首，灰溜溜回漠北去了！”
“什么有如神助？”底下听众却不敢苟同，“我听说那奇袭小队五十个人去，回来的不足五个，那万夫长更是半只脚进了鬼门关，不然怎么捷报两个月前便传回来，可大军一月前才拔营归京？还不是今上施恩，准那功臣将养一月。”
“要不怎么说‘富贵险中求’？”又有一人道，“这下可是加官进爵、前程锦绣了。”
彼姝笑了笑，身旁安寿便道：“这云小郎君倒是悍不畏死，主子不担心他成了下一个云弘吗？”
彼姝起身戴上幂篱，边往外走边道：“这才几年？左右人已抵京，见面自有分晓。”
是日，上于宣室殿赐宴嘉赏此役功臣，擢云十七为神策大将军，加封承恩侯，掌西北军务。上欲与宅邸金银，然云十七坚辞不受，遂作罢。
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夜，御书房。
彼姝看着面前跪得板正的人，有些无奈道：“给你赐宅子你不要，那你住哪？堂堂承恩侯难不成睡街上？”
云十七抬起头来，第一次直视面前端坐的少女，因彼姝一年四季总爱生病，瞧着甚至有几分苍白纤瘦，几乎陷在那宽大的龙椅里。
其实彼姝眉目风流，身量窈窕，若论容色，并不输任何女子，只是她贵为天子，世上少有人敢于这般拿眼瞧她。
云十七轻声道：“陛下，臣之心意从未变过，臣想与陛下一道，住在这大正宫里。”
彼姝便颦眉：“真的要放着好好的将军侯爷不做？即便往后几年约莫不会再起战事，但一旦住进这宫里来，可就成了弄臣了。况且……”
“进了宫便要用后头了，你可晓得？”
云十七白净的面皮上显出抹薄红，却仍不闪不避道：“臣心慕陛下，乞陛下垂爱。”
彼姝默然，殿中灯火明明灭灭，将她的影子拖曳得极长，半晌后她道：“让安寿带你去清理，今夜你尽可一试。”
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辰明殿。
二人相对而卧，彼姝一手把玩着根裹着层薄狐皮的玉势，一手从面前人光洁的背脊上抚过，指尖一寸一寸掠过脊骨，云十七便随着她的抚触轻轻战栗，及至那手划过他臀缝，他才如无法承受一般小心地拢住她细弱的腕骨，小声道：“陛下……”
云十七沙场走了一遭，倒不似从前般清癯，肩背与腰腹肌理分明，胸口肌肉贲张，是个臂膀有力的成熟男子，可对着几近弱质纤纤的彼姝，他的神态仍然如神龛前的信徒，虔诚而谦卑。
彼姝如他所愿停下手中动作，又转到他身前来，捏了捏他胸前两点，又凑上去咬了咬，她得了趣，便乐此不疲，含住一边吮着，时不时松开齿关转而轻咬旁边肌肤，手也搁在另一边有一下没一下的搓揉，不一会那白皙的胸膛便被她玩得通红。
