“轶之……你拿上这个，去兖州奉符县……长楫楼……寻为父的挚友，他……名叫宣臻，届时……他会安顿好你……”

竹屋中床榻上，男人相貌望之尚未至不惑，却已形容枯槁、气若游丝，伸出来的手几乎瘦得皮包骨，颤巍巍地将一只青玉镯递给榻边跪着的少年。

“这镯子是你两岁生辰时……他所赠，那时……他不过十四岁，小小的一个人……自己出来闯荡……”

少年接过玉镯，沉声问：“宣臻……可是去岁冬日受伤来此的那位？”

男人吃力地小幅度颔首，最后握了握少年的手，缓缓阖上了双目。

因父子二人隐居山野，四邻唯有一老伯前来吊唁，又助程轶之卖了耕牛以置办棺椁，少年往后院取了锄耰畚锸，将亡父瘗埋停当，十陌纸钱纷纷扬扬，其后一番哭灵，自不待言。

程家清贫，赗赙甚薄，老伯也浑不在意，听闻程轶之欲往兖州，便连那几两碎银也待推拒，然程轶之委实坚持，遂只得收下。

出了热孝，少年便负着个几乎空空如也、唯有几贯孔方兄与一点子干粮的粗布褡裢，徒步行于官道之上。

时值太平之年，便纵有些宵小觊觎程轶之腕上玉镯，可见他眉目冷峻、身形高颀，便也不敢再轻举妄动。

二十日后，离长楫楼不过二里之遥时，程轶之去河中沐浴后将自己打理干净，又用最后一点盘缠去成衣铺子买了身新衣，望向镜中，思绪却悠悠荡荡回到去岁那个初见宣臻的风雪夜。

——

是夜，程父扶着个鲜血淋漓的緅衣男人进来，男人垂着脸，银粟落在他鸦墨的鬓发与削薄的肩头，未佩刀剑，唯有指间握着柄短匕。

程父将男人扶到榻上躺下，又喊程轶之抬了热水来，刚要为他清理伤口，却被男人抬手按住，低声道：“不劳程兄，我自己来。”

程父素来知晓他脾性，便只是无奈摇头：“也罢，愚兄便在隔壁，有事唤一声便好。”

言罢，程父往门外去，行至门边时却见程轶之还木桩子似的杵在原地，便有些哭笑不得地踹了他一脚：“傻愣着做什么，出来。”

程轶之猝然回神，勉力将视线从男人寒星般熠熠的眼眸上移开，跟在程父身后走出去，阖门时又如鬼使神差般回望一眼，正见男人褪了身上窄袖劲装，露出霰雪似的后颈与肩脊。

屋外雪虐风饕，无星无月，可一灯如豆之下，那肌肤华光流转，竟仿似比月轮还要明净皎洁。

——

翌日雪霁，暮色四合，程父带着程轶之去敲了敲隔壁的门：“臻弟可起身了？”

房中人声音若珠玉琳琅：“程兄请进。”

父子二人入内，见男人坐在榻上，程父遂对程轶之道：“昨夜多有不便，还未来得及介绍，这是你宣臻叔叔，昔年机缘巧合之下与为父结识，虽多年未见，但与为父乃刎颈之交。”

又转向宣臻笑道：“这是犬子程轶之。”

宣臻颔首，随口问道：“令郎今年……”

“……十九，”程轶之忙不迭道，“我十九岁了。”

宣臻有些意外地打量着他稚气未脱的眉眼，尚未开口，便见程父拍了下程轶之后脑，笑骂道：“胡言乱语什么呢，你看你有十九岁的模样吗？还不快叫叔叔。”

程轶之望着榻上雪肤红唇的宣臻，只觉怎么也开不了口唤他叔叔，只能闷葫芦似的行了一平辈礼，程父不由吹胡子瞪眼：“你该行晚辈礼！”

宣臻笑了笑，抬手止住程父：“不必了，贤侄……大抵有些认生。”

程父早年丧妻，鳏夫养育幼子并不容易，是以程轶之甚少悖逆于他，今日却不知何故梗起脖子来，程父虽纳罕，却也懒得管他，只是对宣臻正色道：“臻弟可还在鸣玉山庄？”

见宣臻点头，程父双眉深锁，语重心长道：“此番不过恰巧被我撞见，尚不知你这些年来又伤过多少次……你当知晓，这般刀口舔血的日子究非长久之计。”

宣臻道：“程兄勿虑，我亦不欲为鸣玉山庄做一辈子杀手，待我安定下来，便传书程兄，你我小聚一番。”

程父这才放下心来，正待再同宣臻畅叙，却闻得足音渐近，其速急于星火。

一苔绿衣衫的男子疾步走入，甚至并未注意到程家父子，径自冲到宣臻身侧，嗅到他身上还有伤口未愈而残留的血气，几乎急红了眼，直接在他身前蹲下：“阿臻上来。”

宣臻只是将手搭在他脊梁上，抬眸对程父道：“昨夜多蒙程兄收留，我该告辞了。”

程父虽不识得榻前男子，却瞧得出来他与宣臻很是熟稔，便也不再出言挽留，只道：“臻弟多加保重。”

宣臻抱了抱拳，可他有伤在身又筋骨清秀，使得这一个江湖气十足的手势也像抚琴折花。

他对身前人道：“扶我便好。”

那男子自然想背他，还欲再劝，可宣臻掠过去一眼，便教那人无奈又心疼地搀起他手臂搭在肩上，一手搂住宣臻腰身，对程父颔首致意

后便缓缓往外去。

程轶之凝视二人愈走愈远的背影，宣臻今日穿的是程父的旧衣，柔软的瓷秘色长衫被缎带束出窄韧的腰肢，哪里像个游离在生死边缘的杀手，分明更像诗礼簪缨之族养出来的娇贵公子。

……宣臻。

程轶之心中默念他的名字。

宣臻。宣臻。宣臻。

——

正当程轶之在成衣铺子中出神时，长楫楼中庭内，周示将腕上青玉镯褪下，小心翼翼搁在一旁，而后便开始轻柔搓洗盆中的花素绫衣袍。

这样一个高大挺拔的男子戴青玉镯其实难免违和，而更违和的当属周示对待那镯子的珍重态度。

宣臻揉着眼睛走出房门，外衫松松垮垮，一副海棠春睡未足之态。

周示转头笑：“阿臻醒了？我在灶上熬了碧粳粥，再等一刻钟便好。”

宣臻尚有些睡眼惺忪，嗓音也含糊：“我雇了钱婶洗衣做饭，你怎么总揽她的活计？”

周示十指泡在水中，占有欲几乎按捺不住：“从来都是我为你做这些，钱婶负责楼中其余人的便好了。”

见宣臻不答，周示又笨拙地补充：“钱婶她……她不晓得你的口味。”

宣臻方待开口，却见小厮阿沣跑过来道：“宣先生，外头有个小郎君说要找您。”

是了，虽则长楫楼是家装潢古朴的二层客栈，可奉符县中人并不称宣臻为“掌柜”，只觉这铜臭味的称呼没的玷辱了这风雅出尘的人物，故而只不伦不类地唤他“先生”。

宣臻便整了整衣衽要往大堂去，周示急忙道：“阿臻先喝点粥，不然又要胃痛。”

宣臻不耐烦听他啰唣，兀自足下生风，将周示抛在身后。

见到规规矩矩站着的程轶之时，宣臻只觉他有些面善，可毕竟已过一载，又唯有一日之雅，倒难以将他与去岁那少年对上号。

直至程轶之递上那青玉镯，宣臻方豁然开朗，见他生麻覆额，便神色肃然道：“程兄他……”

程轶之摇头：“先考数月前罹患急病，临去之前，将玉镯交与我，嘱我来寻……你。”

宣臻乍闻义兄与世长辞，心头亦是沉重，拍了拍程轶之肩膀聊表哀思，继而发现眼前这个不过十五岁的小郎君，已比自个儿高出半指了。

可他却未曾察觉，自己掌心覆上程轶之肩头时，少年乍然被雪松香温柔包裹后变得拘谨僵硬的身体。

宣臻道：“你可先在长楫楼住下，若有更好的去处，亦可随时离去，待明年程兄祭辰，我与你一道回去省墓。”

程轶之自是无有不应，又有些拘谨地将镯子往前送了送。

宣臻漫不经心地摆手，转身往楼上走：“送出去岂有收回之理，这玉镯你留着，自行处置便是。”

可他未出两步又回身：“对了，你叫程……”

“程轶之。”

宣臻淡淡颔首：“轶之。”

在宣臻看来，不过是“长辈”对“晚辈”的称谓，可程轶之心有杂念，登时耳根泛红，垂在身侧的双手都不知该往何处安放。

宣臻已转过阶梯走上了二楼回廊，程轶之痴痴望着他的背影，眷恋地嗅了嗅身前残余的一缕雪松香气，心下又偷偷地、于礼不合地直呼他的名讳。

宣臻。

——

程轶之手脚确然勤快麻利得很，他生怕自己对于宣臻而言乃无用之人，是以每日拂晓即起，洒扫庭除，将桌椅擦得几乎锃光瓦亮。

宣臻却不愿苛待故人之子，这一日程轶之正为庭中花木修剪枝丫，见宣臻朝他款款而来，连忙搁下高枝剪，小卒一般站得身姿笔挺。

宣臻唇边浮着点浅淡的笑意：“你从小洎大可有读书习武？”

程轶之点头：“先考曾授我文武。”

宣臻道：“程兄文韬武略，想来虎父无犬子，但你年岁尚轻，我再为你延师如何？”

程轶之不动声色地朝宣臻靠近了半步，有些赧然：“你……你教我不好吗？”

宣臻笑意未改：“你当晓得我从前做的什么营生，我只会杀人，不会喂招。”

程轶之有些气馁：“……不必劳烦了。”

宣臻亦不勉强，只道：“书房内藏书剑谱你皆可一阅，只是切勿操之过急。”

程轶之还想同他多待一会，可宣臻蓦地神色一凛，一把接过斜刺里抛来的长剑，身如飞雁般腾空而起，与来人缠斗在一处。

程轶之眸底倏然泛起冷意，正欲出手，却被阿沣一把扯住：“你这是做甚？”

程轶之拧眉：“自然是……”

话音如哑掉的焰火，有些可笑地渐渐消弭于唇齿之间。

不必阿沣再解释，他也瞧得出来，来人剑锋离宣臻总隔着将近一尺之距，宣臻倒是不客气，如电剑尖只往那人衣袂上招呼，每一剑都在那紫皂缎上划开一道细小的豁口，却又恰如其分地毫不伤及肌骨。

程轶之无声攥紧了拳：“……他是何人？”

阿沣笑得意味深长：“我只晓得他叫周示，旁的便一概不知了，不过……”

他伸出双手拇指：“他和咱们先生，是……这种关系。”

相对的拇指同时屈了屈。

“眼下情形早非第一回了，我初来长楫楼时瞧见也唬了一跳，可见多了便知道，周示根本舍不得伤宣先生。”

“这叫……叫……打情骂俏！对，便是如此。”

程轶之死死盯着周示腕上的青玉镯，脑中却想起另一桩事。

宣臻并非只会杀人……

只是不愿教自己罢了。

庭中二人切磋毕，周示浑不在意自个儿被刮成鱼鳞似的衣袂，笑得欢畅：“阿臻厉害。”

宣臻随手将长剑掷入树干七寸，轻哂了声便往房中走：“下回换九节鞭抽得你皮开肉绽，看你还笑得出来。”

周示紧跟着他，面容漫上显而易见的红潮：“阿臻喜欢什么颜色的鞭子？青色如何？”

……

——

入夜，鸦栖寒枝，冷露无声。

重重锦帐之内，如凝霜雪的五指有些无助地捞住了一旁垂落的床幔，又被浅麦色的大掌牢牢扣住，青玉镯抵在身下人的皓腕上，竟不及那肌肤温润剔透。

周示今夜倒似受了什么刺激，动作格外狠厉，宣臻几乎被捣成一汪春水，平素掐一下他的腰尚且能令他轻一些慢一些，此番也失灵了。

宣臻迷迷朦朦地想：为何而立之年的男子还能保有这样好的体力？

周示见他神游天外，心下萦绕的惶然之感愈发如海潮般席卷而来，迫得他唯有再度加重腰胯抽送的幅度，教宣臻再无余力分神思索旁的，只得揉碎了粼粼眼波，被快意激出轻泣与低吟。

最后一刹二人齐齐攀上极致，宣臻腰肢柔得堪比月边深眠的轻云，在被清液沾浥的床褥之上被弯折成不可思议的半弧。

周示俯身含舐他眼尾夺眶而出的泪滴，宣臻潸泫时越发显得他容色极盛，大抵美人都以水为骨，湿淋淋地裸裎其躯时，最有羡尽俗人眼的风华。

周示才偃旗仆鼓的孽根又隐有抬头之势，宣臻却委实无力再承受一回，干脆抬足碾了碾那一大包，嗓音还有些啜泣后的微颤：“……老实点。”

这一下力道可不轻，可周示吃痛之余，却反而愈加被撩起渴念来，孽根又被催得膨胀一圈。

然他心知宣臻疲惫已极，便只得强自按捺住求欢之意，委委屈屈地爬过去圈住宣臻的软腰，鼻尖在柔腻的后颈上蹭来蹭去，轻嗅宣臻身上的雪松香气。

宣臻只觉那硬杵戳着双臀，烫得他穴眼发麻，便夹着腿想离周示稍远一点，却又不慎磨了下那一根巨物，惟闻周示闷哼一声，又将他勒紧了些：“阿臻莫胡闹。”

宣臻：“……”

他面无表情地阖目试图忽略那一团鼓囊，周示却亲了亲他耳垂，低喃道：“白日庭中那个……为何有和我一样的镯子？”

“那是程毅德之子，镯子是我送他的生辰礼。”

周示忍了忍，还是一字一顿道：“他看你的眼神不太对劲。”

宣臻嗤笑：“他才几岁？我是他名义上的叔叔，他能如何看我？”

“那依阿臻之见，我与他……孰优孰劣？”

宣臻转过身来面对周示，煞有介事地端详了片刻：“周示哥哥的年岁都是他的双倍了，如何与十几岁正当韶龄的小郎君相较呢？”

周示向来分辨不出宣臻的真心假意，一时间只觉得不安极了。

诚如宣臻所言，程轶之比他年少十五岁，拥有更年轻的躯体与相貌，而那只与自己一般无二的青玉镯更像冥冥之中的某种预兆，要令他苦心追逐才求来的一点点情缘化为泡影。

周示猛然将脑袋扎进宣臻颈窝：“阿臻……阿臻别不要我，我定爱惜容貌，断不逊色于他，床笫之间也不会教你不得抚慰……我……”

宣臻忍无可忍：“住口。”

周示立马消了声。

宣臻漫不经心道：“鸣玉山庄近日何如？”

周示讷讷道：“一切如常，可是阿臻，何以要我做新任庄主？”

“因为鸣玉山庄只杀贯盈恶稔却逍遥法外之人，老庄主魂归西天，唯有你能承其遗志，我信不过旁人。”

周示亲亲他鼻梁上一点驼峰般的凸起：“那……阿臻怎不亲自坐这位子？”

宣臻静默少顷。

“因为我有些犯懒。”

“……”

——

程轶之已连续两夜未能安枕，闭目便是周示腕间巧夺天工的青玉镯，夕光之下明晃晃刺得他额角生疼。