17－探本穷源

同时，远方的靖城，阴湿黑暗的地牢。

白衣长发的男人伤痕累累，衣服被血染成黑红色，但依然端坐，正是裴君玉。

在黑暗的地牢中，无法确定过了多久时间，也不知道外界发生的一切。

他本以为自己会死，故倒也不怎么在意。最担心的，只有楚云飞一人。所以临行前，他给姬无缺送了信息。虽然极其讨厌对方，但他知道，姬无缺将云飞看的比自己还重，即使舍弃性命，也会保证云飞的安全。

这一点他们是一致的。

至于自己没立刻被杀死这件事，他有些意外。

或许，对行刑人来说，他还有利用价值？

无论如何，对自己来说，这是个机会。

行刑人对手无缚鸡之力，又受了许多伤的他，没有太多戒备之心。现在，门外甚至没有守卫。

他背对门，手指微动，一颗假眼落到手上。

除了云飞等几个极其亲密的人，没人知道，当年他的左眼不是简单的受损，而是因中箭整颗破裂，血淋淋的摘除。现在的眼睛，只是工匠做的假眼。

他用力一捏，假眼迸裂，里头露出一小片金属。他将自己流血的眼睛绑好，拿金属片在锁上拨弄几下，门便露出一条缝隙。

裴君玉随手抛了抛金属片，轻手轻脚的溜出去，还不忘替牢门上好锁。

当年在外时，和云飞一起学的那些偷鸡摸狗，还是挺有用的──他想。

裴君玉轻而安静的在地牢中行走，没多久，便感到不对劲。

太安静了，根本没有人。

过去的经验告诉他，这种时候绝不该因为没有敌人而高兴，而是更该提高警觉。

行刑人一向做事谨慎果决，即使对他疏忽，也不该到这种地步。如果不是对方将自己当饵，想尾随在后、利用自己抓出其他人，便是出了大事。

他更倾向后者，因为如果想骗他当饵，至少该意思意思的追捕他，让猎物紧张一点，才容易露出破绽。

──行刑人这边，发生了什么事？

裴君玉暗自思忖。

他看了看出口的方向，地牢虽然如迷宫一般，凭裴三的聪慧，并不难猜到出口的走法。

出去找楚云飞会合，是最为安全的。

不过，他毕竟是和楚云飞相处多年的战友。看着文弱，胆子却大。

而且，和楚云飞一样，觉得有时就是得冒点险。在战场上，只想着安全，正是最不安全的一件事。

他在阴影处把伤口重新扎紧，找到一支前端尖锐的木棍，便大大方方的往地牢深处走去。

没走多久，裴君玉便瞧见隐约的火光。

为了让看守者能更轻松的看管囚犯，地牢看着复杂，却有许多可供观察或放箭的孔道。

相对来说，囚犯也能窥见行刑人。

这正好成了裴君玉的机会。他从孔洞中，看见隐约的火光。

他知道行刑人听力极佳，不能再靠近，便停下找了间牢房将自己关进去，缩在暗影中，顺便将原本的囚犯塞到稻草下，自己坐在上面。

行刑人之间依据能力，有阶层之分。高阶者被尊为“先生”，在漆黑中行走对他们而言轻而易举，不需要灯火，黑暗对他们反而更为舒适。但尚未练到那地步的，仍需要光线。

所以，前方不是群聚，便是一般的行刑人。

过了一会，极轻的脚步声响起。一行黑衣人如同送丧，走过牢门前。裴君玉安静坐在角落，不发一语。

有一两人往他的方向看，似乎有点困惑。但牢房里的犯人，一个个都是披头散发，且犯人坐在牢房里，能整出什么妖？

直到他们远去，可怜的囚犯终于从稻草下被放出来，又被打晕。裴君玉毫无诚意的说了声“抱歉”，便往行刑人原本聚集的地方走去，打算找线索。

刚才那行人看着就不对劲，裴君玉“出了大事”的猜测，无疑是正确的。

行刑人对自己的地盘很有自信，没有留下人看守。

这片小空地看似干净，但对裴君玉来说，光是看刚才的人数，现场脚印的深浅和位置，便能大致判断这些人的身分和关系。

裴君玉走了一圈，心里已大致有数。

行刑人确实发生了大事，但刚才的集会，没有正式的领导人。

行刑人的组织一直是个谜，无论云飞、那仁、姬无缺还是他自己，都想知道行刑人的运作，和核心的人物。

他最怀疑的人，是朱琰和靖王。毕竟行刑人的立场，是对王族血脉的信仰和支持。

以血统和地位来看，在之前国家混乱，朱琰尚未即位时，应当是靖王。

而朱琰即位后，则应当是成朱琰，经祭位大典承认的嫡系君王。

但是—但是。

仅存的右眼微睁，裴君玉忽然觉得，整件事，有哪里不对劲。

他的怀疑没有理由，几乎是本能，是踏进

这个空间后产生的直觉。但这种感觉，很不幸，一向是最准的。

如果他的直觉正确，他的计划，从一开始方向就是错的。

如果是这样的话，现在云飞……

裴君玉浑身发冷。

－－不行，冷静。

－－冷静下来。

裴君玉深吸一口气，平缓呼吸。他环臂抬头，重新打量整个空间。

－－想清楚是怎么回事，裴君玉。你手不能提肩不能扛，能靠的就只有这颗脑子。冷静下来。

他一遍遍的告诉自己，仔细看着这座小空间，从低矮的房顶，到地面的每一点尘沙。

他的脑子飞速思考，在心中不停自问自答。

－－刚才行刑人，是在讨论什么？影响他们运作的，是朱琰？

－－不，要舍弃这种思考模式。说起来，为什么他们要到这里讨论？是因为这里隐蔽吗？

－－一定不止隐蔽，还有其他的理由。行刑人一向分散，且有许多隐蔽的据点，没有必要集合这么多人，到一座地牢深处。

－－除非，地面上他们不能待。这里的地上建筑物是特别的。

－－此外，这里关着人，是他们相当固定的据点。如果这里是他们惯于讨论的地方，他们是如何讨论的？

－－看脚印，他们围成一圈，中心没有领导者。如果领导者站在圆圈中，其他人的脚尖应当朝向他，但脚尖的方向杂乱。

－－所以，他们在互相讨论。

－－等等。为什么要围着讨论？因为方便交换讯息？

－－不对，重点是……！

裴君玉突然跪下，不可置信地看着地面。

他终于知道，这个空间给他的违和感是怎么回事。

脚印圈中间的沙地看似平整，却有一条条粗细不等的浅痕，在地牢昏暗的环境下并不显眼。

虽说沙地不可能保持完全平整，竹扫帚扫过一定会留下浅痕，但扫地的痕迹方向会一致，这里的却不然。

痕迹方向不一，甚至会有曲线圆弧，简直像是……一张广大的地图。

18－蝼蚁之志

裴君玉不可置信地看着沙地。

纵横交错的图，看似无序，却彷佛有种规律在其中。

划痕有疏有密，粗看像是一个被打开摊平的蚁窝，上面满是蝼蚁。密集和较稀疏的地方，中间都有痕迹相连。

这是一张地图，行刑人眼中的世界。划痕代表他们的人或势力，他们在朱国、靖城甚至其他地区，用活人织出一张网。

将所有人罗入的网。

楚云飞、裴君玉、那仁，甚至可能包括姬无缺，一直以来都想错了。

他们这些年来，一直找不到行刑人的核心。

那是因为，行刑人根本没有核心！

显眼的组织，例如朱国这个国家，是以朱琰为核心，自上而下，如同金字塔一般的结构。他们对这种结构太过习以为常，行刑人间的既有阶层，更固化了他们的想象。

裴君玉等人理所当然的认为，如此庞大的组织，必然有核心人物，下达明确的指挥。但他们忘记，这件事本身并没有确实的证据。

在自然界，蚂蚁、蜜蜂虽然小，一但聚集起来，却无人能敌。蚁后和蜂后只负责生育，并没有实际指挥权。牠们实际上各自为政，是没有组织的组织，但因为共识和本能，牠们有意无意的联合，终能占据一席之地。

行刑人也是如此。从头到尾，都是个人与个人间，组成的松散自由组织。当初的创始人，根本没有留下任何结构！

行刑人是团体，也是个人。它是一个巨轮，已经不是个人所能控制。

……等等，或许有可能。但那个推轮的人，必然是以隐微的方式，如同在蚁窝附近洒上密糖和障碍物，改变蚁群的动向。

如果是这样的话，那个人不必是皇族，任何知晓行刑人存在的，又有权力和心思的人，皆有可能。

比方说，姬无缺！

另一边，靖王府中。

幽闭的地下冰室，中央是已毁坏的靖王尸身，和悲痛欲绝的靖王夫人。

靖王夫人从腐烂的尸身上抬起头，披头散发，双眼发红，沾满尸水的面容如同修罗，她凄厉的尖叫：

“杀了他！杀了这京城来的杂碎，把他碎尸万段！”

但意外的是，没有人动。

将士看她的目光变得陌生，如同一群木然的雕像。

靖王夫人何等聪明，瞬间明白自己入了套。

这是一个为她设的局。这些年来行刑人拿虚假的希望骗她，现在又劝诱她安排“靖王假死”的戏。只有她能打开这间冰室，行刑人利用她打开/房间，将尸体毁坏干净，“靖王”再也无法复活。

那些人要毁了她丈夫，不只生命，还要让他在人民心中也不复存在。

她发疯般大笑：“行刑人！你们这些自以为强大的蝼蚁，只敢在影子里窃窃私语，沟

鼠一般乱窜，哪里比得上我夫婿的一根发丝！”

行刑人们不为所动，缓步上前，将她包围。

她边笑边咳：“利用完，我也失去价值，该下地狱了，对吗？真是好聪明，好技俩。”

姬无缺站在中央，沉声道：“刚才的事，确实是意外。夫人节哀，还是好好休息罢。”

夫人拍掌：“啊呀，瞧我这记性。我的孩子早已出了这座城，他会是下一任靖王。比起前靖王夫人因丈夫死去、悲痛而亡，留着或许更有利用价值？”

因为消息被阻，她还不知道儿子战败的事。

姬无缺犹豫一瞬，没说出口。

或许和云飞待久，就会变得心软。

他内心叹息，做了个简单的手势。其他人抽刀向前：“夫人，失礼了。”

夫人大笑，笑得疯狂，眼角溢出泪水──或许在三年前，她早就已经疯了。

姬无缺没说话，众人也跟着不动。笑了一会，夫人嘴角溢出鲜血。

“孩子……我的孩子……”

她含糊不清的说，眼光逐渐变暗。

她选择咬舌自尽，最痛苦的死法之一。

为了不拖累自己一无所知的儿子。

即使这样做，可能只是徒劳。

这一刻，姬无缺脑海闪现幼年破旧而温暖的小屋，母亲温柔的眼眸和怀抱，和不时跑进来拉他去玩的云飞哥哥。回忆里总是晴朗的日子，美丽的天空。

他垂眸，轻轻说：“可以的话，葬了她吧。”

靖城家家户户挂起白布，加上穿着粗麻白衣的人们，一时间整座城失了颜色，混着不时响起的哀哭声，如同亡灵所在的冥界地府。

只有高悬的明日依然故我，天空蓝得惊人，像之前的雨都是假的一样。

靖王死了，在所有人面前慷慨陈词时，被射杀而死。如同灿烂的神明突然殒落，比起恐怖，他们感到更多的是不可思议和失落。

除此之外，还有隐约的……恐惧。

失去信仰，生活无所依归的恐惧。

靖王夫人哀痛过度，随夫婿而逝。世子则在外征战，久久未归。

他们和这座城，将会如何？

京城兵马踏入此块土地时，仇恨的目光如同刀一般刺来。

就连孩子也知道，这一切不可能是偶然。

副官露出不安的神色，中央的姬无缺目不斜视，低声道：“别乱看，抬头挺胸。”

“做都做了，就没有回头后悔的余地。”

一旦做了，就得继续下去，如同已点燃引信的炸药。

无论何事，都是如此。

副官低头道：“可是靖王夫人……”

姬无缺：“这不是你现在该想的事。”

靖王一家不死便残，已在他们掌控中，方才收到线报，朱琰也按照计划死去。一切顺利得惊人。

靖王夫人说得没错，行刑人是蝼蚁。而利用行刑人向靖王、朱琰复仇的他，看似占尽优势，又何尝比他们强。从三年前，一步步走来，都是如履薄冰。

或许，所有人在天地间都只是蝼蚁罢了。

但即使如此──即使如此。

他们仍有想做的事，想要触碰的人，会为此而拚尽一切，甚至包括自己的生命。

19－咫尺千里

姬无缺原本并不是姬无缺。

他很长一段时间，都是个好孩子:街头邻居总说四儿聪明乖巧，孝顺母亲。

他尽力乖巧，揽下一切家务，从不脱下母亲准备的女孩服装。他不清楚背后的理由，做这些，只为了让多病的母亲安心。

但母亲还是常常露出悲伤的神情。

“你的眼睛像你父亲。”母亲有一天这么说。

彼时母亲已经病重，四儿不知道，自己明明已经很努力乖巧，为什么阿飞哥哥还是义无反顾的离开，为什么母亲的病日渐加重。

就为了母亲这句话，他开始恨自己素未谋面的父亲。

多年以后，他舍弃自己的名字，戴上“姬无缺”的面具。他被要求配得上这个名字，完美无瑕，一步都不能错。

云飞死后，他主动深入这个国家的核心，明白“行刑人”的秘密，一点点将实权收入手中。

捧着一角桂花糕就笑得灿烂的孩子，变成双手沾满鲜血，眼神冰冷的人。

他的父亲已再也不会出现，他彻底成为姬无缺。没人认得出他是谁。

某天早上，他看着镜子，忽然惊觉:他的眼睛，确实像他父亲。

阴鸷的，冰冷的，充满算计的眼神。

母亲是对的。

他捂住眼睛，笑了出来。

打败敌人的方式，就是成为敌人。

就这点而言，他成功了。

然后，无论如何，在这条充满荆棘的路上，得一直走下去，不能回头。

楚云飞醒来时，看着四周汉白玉砌成的墙和地面，和自

己脚踝上的白玉环链，恍惚有种回到数月前的错觉。

他头痛了一会，才回想起自己失去意识前发生了什么。

是四儿。

被行刑人追杀的当下没有多想，事后思考，自然知道裴三已经安排好一切，包括让四儿来接他。

互为敌人却能够进行协商，把身边的一切，包括自己都当成可运用的资源，恐怕也只有裴三这家伙。

心中想着裴三不知是否安全，楚云飞捏了捏足上的玉环。

“吱呀”声响，门轻轻被推开。

看见来人，楚云飞双眼微睁。

站在这里的，是出乎他意料之外的人。

此时进来的人，不是姬无缺，也不是任何他熟识的人。

来人形容狼狈，一身血污，少年白的灰白发丝沾着血块。他们小时曾一起玩耍，前一次见面，还是朱琰的登基大典，当时两人均身着武官袍，意气风发。

理论上，对方该在千里之遥，荒漠之上，持长矛和敌人对战。

而不是在这靖城之中，像一只被困住的兽。

眼前的，是殷家的嫡子，殷信。

他看到楚云飞，露出疲惫而悲伤的笑容。

殷信轻声说：“真的是你。……记得小时见你，还只到膝盖窝高。”

他终于对本人说出这句话。

楚云飞拉了幔帐裹住身子，跳到他面前：“你怎么回事？现在可不是叙旧的场合。”

殷信苦笑：“你的替身也说了这句话，学得还挺像。”

楚云飞：“那是，你不知道那仁跟了我多久？快点，你怎么在这？”

殷信低声道：“云飞，皇上死了。靖王……我爹娘……也已过世，宫中的姊姊生死未卜。”

“现在，殷家只剩我一个了。”

楚云飞说不出话来。

这种痛苦，绝对的孤独以及沉重的悲伤，他自五岁以来就浸润其中，因为过于熟悉，近乎习以为常，所以他很清楚没有人能安慰。

这种痛苦不似阴云或大雨，下雨后终究会放晴，但失去至亲、家族全灭的痛，跟山、跟海洋一样庞大而具体，压在心中永不消逝。

无论你想不想起，它都存在，无时无刻。

楚云飞闭了闭眼：“现在你能做什么？”

殷信握拳，复又放开：“我先带你出去，还你家和裴三人情。”

接着，再报仇。

楚云飞听懂他没说出口的话，但他没有任何劝阻。

殷家虽系出京城，但长年在北方，熟悉汉白玉以及相关的咒术。楚云飞静静看着殷信解玉环，问：“裴三怎么了。”

这是他最在意的事。

殷信：“还活着。”

楚云飞便不再追问。

过一会，他又开口：“朱琰和靖王，谁杀的。”

声因轻而冷静，但这个问题，终究要问。

殷信沉默，胸口起伏，像痛苦下一刻就要在沉默中破裂而出。

“喀擦”一声，玉环解开。

殷信深吸几口气，方道：“先帝是逆贼所杀，靖王夫妇……我娘……是被逼死的。”

楚云飞冷声道：“行刑人。”

不是询问，而是肯定而充满恨意的语气。

－－行刑人。

这个词在朱国几近传说，殷信惊愕地睁大眼。他不知道楚云飞追查这件事已久，对他而言，“行刑人”还是一个有些陌生的词汇。

楚云飞转了转脚踝：“谢了，你快走吧。这里很快会有人来。”

殷信也是战场上淬炼出来的，虽然满腹疑惑，闻言也不多问，点头便走。

楚云飞将玉炼绕回脚上，装成被锁的样子，想了想又将玉炼扔开。

他找了件外衣披上，大大方方的坐在床上，手无寸铁。

他在等待，等待该过来的人。

没过多久，门重新开启。

这次，确实是姬无缺。他身着庄重的相服，但这次没有任何面具和伪装，玉容丽姿，是他原本的面目。

姬无缺看见被扔到一旁的玉炼，和神态闲适的楚云飞，似乎既不惊讶也不生气，反而微笑起来。

“阿飞哥哥，到头来，你还是知道了。”

楚云飞：“四儿，我想消灭的仇人，不是当初亲手杀害我家人的家伙，也不是带兵逼我的人。你知道吗？”

末尾四个字很轻，比起问句，更像是祈求。

但姬无缺摇头。“哥哥，他们就是仇人啊。是你的仇人，也是我的。”

他说：“我让那些人死了。包括王公公，和朱琰。”

楚云飞握紧拳。眼前的是他绝不想看到的局面，但他还是得说。

“我想消灭的，是这背后的一切，下棋的人。当初带兵逼我的王公公，和幼年时闯入我家烧杀掳掠的人，不过都是棋子罢了。”

姬无缺：“如果下棋的不只一个呢？你在其中，又何尝

不是举棋人。”

楚云飞：“那么，我的敌人就是布局者。”

姬无缺：“你要怎么消灭？强大的敌人可以击垮，但这个故事里，没有强大的布局者，只有利用暗影，影响巨轮方向的人。即使推轮者死去，仍会有其他人递补他的位置，循环往复。”

楚云飞：“那就消灭暗影。”

姬无缺：“暗影没有形状，也不真正存在，刀或枪都无法打败。你要如何消灭这样的敌人？”

楚云飞：“将一切摊开，放在太阳下。暗影只能存在于太阳照不到的地方。”

姬无缺摇头：“不可能。世上可能没有光，但不可能没有暗影。”